Охотничьи разсказы и стихотворенія
Изданіе журнала "ОХОТНИЧІЙ В?СТНИКЪ"
МОСКВА, 1913 г.
   
ХОРЕКЪ.
(РАЗСКАЗЪ).
Р. ЗЕЙЛЕРЪ.
   Въ одинъ изъ ясныхъ февральскихъ дней, до задворкамъ села, пробиралась странная компанія. Впереди шелъ пастухъ Нацль, кривоногій, съ оттопыренными красными ушами, въ разодранной пестрой фуфайк? и мягкой шляп?, похожей на воронье гн?здо. Онъ несъ на плеч? длинное, неуклюжее ружье, но держалъ его прикладомъ вверхъ, зажавъ отверстія стволовъ закорузлыми пальцами.
   За пастухомъ с?менилъ короткими ножками пономарь. Это былъ короткій, совершенно круглый челов?чекъ, почти безъ всякой растительности на голов? и съ вздутымъ, похожимъ на очищенную свеклу, носомъ на лоснящемся красномъ лиц?. Учитель прозвалъ его "ненасытной утробой", а самъ онъ далеко за пред?лами прихода стяжалъ славу челов?ка, могущаго пить всегда, все и сколько угодно. Пономарь былъ од?тъ по л?тнему, въ люстриновый короткій пиджачокъ, что не м?шало ему изнывать отъ жары и проливать ц?лые потоки пота.
   Третьимъ выступалъ учитель. Въ противоположность упитанному служителю церкви, онъ отличался необычайной худобой и выступалъ на длинн?йшихъ ногахъ, напоминавшихъ жерди. Платье болталось на его высохшей фигур?, какъ на в?шалк?, но видъ онъ им?лъ очень воинственный и даже держалъ ружье "на изготовк?", будто ожидая нападенія непріятеля. Изъ-за широкаго пояса, над?таго поверхъ пестраго жилета, выглядывала рукоятка огромнаго кинжала, а черезъ грудь протянулся патронный ремень, въ гн?здахъ котораго тускло поблескивали головки м?дныхъ гильзъ. Словомъ, онъ былъ во всеоружіи.
   Въ отдаленіи сл?довала еще четвертая фигура, принадлежавшая сельскому блюстителю тишины и спокойствія. Если бы кто-нибудь вздумалъ объявить конкурсъ на лучшую каррикатуру на полицейскаго, сержантъ Вамперъ см?ло могъ, бы разсчитывать на первую премію. Прежде всего, онъ обладалъ чудовищнымъ чревомъ, которое на ходу колыхалось, какъ гора студня. Шутники утверждали, что почтенный сержантъ Вамперъ ложится на спину, чтобы казаться выше ростомъ.
   Будто въ насм?шку, природа снабдила Вампера крошечными, тоненькими ручками и ножками, а его головка торчала какъ-то сбоку и напоминала скор?е бородавку на картофелин?, ч?мъ благородную часть челов?ческаго т?ла. Въ общемъ, сержантъ былъ удивительно похожъ на т?хъ забавныхъ суконныхъ челов?чковъ, которыя продаются въ игрушечныхъ магазинахъ подъ названіемъ "жителей Марса".
   Едва ли надо добавлять, что полицейскій мундиръ сид?лъ на этомъ нел?помъ т?л? совершенно непозволительно, и что обладатель его больше всего на св?т? ненавид?лъ всякое движеніе. Обычно Вамперъ съ утра до вечера сид?лъ дома или, для разнообразія, перекочевывалъ въ м?стный трактирчикъ. Онъ могъ себ? позволить такую р?дкую для полиціи роскошь, потому что, кром? очередныхъ дракъ, во всемъ округ? еще не случалось никакихъ происшествій, требующихъ вм?шательства "недреманаго ока", власти.
   Уже то обстоятельство, что Вамперъ счелъ нужнымъ присоединиться къ описанной компаніи, свид?тельствовало о важности предпріятія, ради котораго выступили столь почтенныя особы, какъ пономарь и учитель.
   Д?йствительно, произошло н?что незаурядное. Уже давно хозяйки всего села были встревожены опустошеніями, которыя кто-то производилъ среди ихъ пернатыхъ питомцевъ. Нев?домый хищникъ ночью перегрызалъ горла цыплятамъ и курамъ. По утрамъ птицъ находили мертвыми, но ни одна изъ нихъ не только не пропала, но даже не была обглодана. Года три назадъ, на курятники д?лала наб?ги лисица, но тогда она таскала куръ и, наконецъ, ее высл?дили и убили, теперь же творилось что-то непонятное, и хозяйки готовы были: во всемъ обвинять чорта, если бы не вм?шался священникъ, который объяснилъ, что птицъ губитъ хорекъ.
   Никто въ сел? не только никогда не вид?лъ хорька, но даже и не слышалъ о его существованіи, а потому объясненіе священника было встр?чено недов?рчиво. Возможно, что еще долго за все пришлось бы отв?чать б?дному чорту, если бы вдругъ не произошло совершенно нев?роятное событіе: сынишки трактирщика рано утромъ случайно наткнулись на хорька, зам?шкавшагося въ курятник?, и загнали его на с?новалъ. Мальчуганы собрали товарищей, окружили с?новалъ стражей и одинъ изъ нихъ помчался съ докладомъ къ учителю. Черезъ полчаса собралась охотничья экспедиція и двинулась къ трактиру задами, чтобы не собирать толпы з?вакъ, которые, понятно, могутъ только пом?шать въ такомъ важномъ д?л?.
   Учитель на своемъ в?ку перечиталъ десятки охотничьихъ разсказовъ; кром? того, одинъ изъ его школьныхъ товарищей побывалъ въ Африк? и охотился за тиграми. Поэтому, конечно, остальные участники экспедиціи безпрекословно признали его своимъ вождемъ.
   Учитель прежде всего распорядился, чтобы окружавшіе с?новалъ мальчишки вооружились палками, кострюлями и тазами.
   -- Загонщики должны шум?ть,-- объяснилъ онъ пономарю, выразившему по этому поводу н?которое недоум?ніе.-- Иначе зв?рь не пойдетъ на охотника.
   Планъ кампаніи былъ разработанъ во вс?хъ подробностяхъ. Самъ учитель, какъ наибол?е опытный охотникъ и лучшій стр?локъ, занялъ м?сто среди двора, чтобы- захватить хорька, если бы онъ вздумалъ улизнуть черезъ слуховое окно. Пастухъ сталъ у широкихъ воротъ сарая, надъ которыми пом?шался с?новалъ, а пономарю поручили охранять наружную л?стницу, ведшую на небольшую висячую галлерею. Ему, какъ особ? до н?которой степени духовной, не подобало проливать кровь, и учитель правильно расчиталъ, что даже самая глупая въ мір? тварь не поб?житъ по открытой со вс?хъ сторонъ дорог?.
   Найти м?сто для полицейскаго было гораздо трудн?е. Онъ утверждалъ, что ему, какъ представителю власти, надлежитъ быть выше вс?хъ, и упрямо желалъ л?зть на самый с?новалъ, чего никакъ не могъ допустить учитель. Въ конц? концовъ, сержанта уговорили занять постъ внутри сарая, причемъ ему уб?дительно доказали, что хорекъ скор?е всего бросится туда.
   Наконецъ, учитель далъ знакъ своимъ погонщикамъ. Съ ловкостью б?локъ ребята взобрались на галлерею, проникли на с?новалъ и черезъ мгновеніе оттуда понеслись раздирательные звуки, отъ которыхъ уб?жалъ бы не только живой, но и мертвый хорекъ. Звен?ла м?дь, трещало дерево, заливались бубенчики, визжали свистки, просто гоготали молодыя глотки.
   Охотники замерли въ ожиданіи. Вдругъ прогрем?лъ выстр?лъ и всл?дъ зат?мъ въ сара? раздался громкій возгласъ:
   -- Готово!
   Ясно, что счастье улыбнулось полиціи.
   Первымъ въ сарай вб?жалъ пастухъ, стоявшій у дверей. Въ его душ? боролись два чувства: съ одной стороны, онъ радовался счастливому концу похода, въ которомъ ему довелось участвовать наряду съ самыми почтенными лицами, а съ другой -- шевелилась зависть къ толстому сержанту, и безъ того достаточно взысканному судьбой... Нацль вб?жалъ, взглянулъ и... застылъ отъ ужаса.
   Всл?дъ за нимъ появились пономарь и учитель, и оба тоже превратились въ неподвижныя изваянія...
   Первымъ очнулся учитель. Окомъ полководца онъ окинулъ поле сраженія и прежде всего посп?шилъ затворить дверь, чтобы избавиться отъ лишнихъ свид?телей. Но при этомъ онъ невольно вздрогнулъ, побл?дн?лъ и испуганно воскликнулъ:
   -- Самъ идетъ сюда.
   Къ сараю направлялся трактирщикъ. На двор? появились и дв? женщины, очевидно, привлеченныя гамомъ и звукомъ выстр?ла.
   Медлить было опасно. Приходилось д?йствовать р?шительно.
   Учитель нагнулся, схватилъ бившійся на земляномъ полу окровавленный комокъ шерсти и быстрымъ движеніемъ сунулъ его въ свой ягдташъ.
   Вс? облегченно вздохнули. Даже главный герой драмы, сержантъ Вамперъ, пришелъ въ себя и сд?лалъ попытку спрятать свое необъятное чрево за круглаго пономаря.
   Дверь распахнулась и въ сарай вошелъ трактирщикъ. Его толстыя губы расплылись въ широкую улыбку, маленькіе глазки весело блест?ли.
   -- Можно поздравить?-- весело спросилъ онъ.
   Въ отв?тъ раздалось неопред?ленное мычаніе.
   -- Ну, конечно!-- самъ себ? отв?тилъ трактирщикъ.-- Ловко отд?лали поганца. Вишь, какая лужа крови. А... куда же вы его д?вали? Покажите-ка.
   -- Гм... видите ли...-- заговорилъ учитель,-- мы его... конечно... только того... ранили. Ну, и онъ... конечно... того... ушелъ.
   -- Ушелъ?
   -- Да. То-есть...
   Безпомощно умолкнувшаго учителя выручилъ пономарь. Онъ зас?менилъ ножками, будто желая показать, какъ именно ушелъ хорекъ, и храбро заявилъ:
   -- Ушелъ-то онъ ушелъ, только... недалеко уйдетъ.
   -- Недалеко,-- подтвердилъ пастухъ, косясь на учительскій ягдташъ.-- Гд? уйти. Вамперъ ему такъ здорово вл?пилъ, что будетъ помнить. Далеко не уйдетъ.
   -- А, можетъ, и ничего... заживетъ...-- меланхолически изрекъ сержантъ.-- Они живучіе. Хорьки, то-есть,-- посп?шно добавилъ онъ.
   -- Ну, ладно,-- махнулъ рукой трактирщикъ.-- Тамъ будетъ видно. Сюда-то ужъ онъ не вернется. И на томъ спасибо. А теперь... пойдемте ко мн?. Надо посл? охоты промочить горло. Какъ водится.
   Въ это время въ сарай вб?жалъ Максъ, безобразн?йшая дворняга, которую трактирщикъ гордо величалъ пойнтеромъ. Максъ изумленно окинулъ взглядомъ собравшихся, потомъ взвизгнулъ и бросился къ учителю.
   -- Чего это онъ?-- удивился трактирщикъ.
   Отбиваясь отъ пса, настойчиво обнюхивающаго ягдташъ, просв?титель юношества пробормоталъ:
   -- Лисицу чуетъ. Въ позапрошломъ году я лисицу убилъ. Такъ вотъ... пахнетъ, видно...
   -- Вишь ты!-- обрадовался хозяинъ.-- Четвероногая тварь, а носомъ д?йствуетъ лучше челов?ка. Чудесн?йшій пойнтеръ. Нюхъ у него хорошій.
   -- Ему бы табаку понюхать,-- проворчалъ Вамперъ, подвигаясь къ дверямъ.
   Въ лучшей комнат? трактира уже былъ приготовленъ столъ. Гостепріимная хозяйка усадила охотниковъ и наполнила стаканы виномъ. По ея настоянію, ружья и прочіе досп?хи пріютились въ углу, на широкой скамь? у печи.
   Сначала бес?да не клеилась. Гости были разс?яны и больше отмалчивались. Однако, вино скоро развязало языки и настроеніе улучшилось.
   Учитель сыпалъ анекдотами изъ охотничьей жизни, пастухъ въ сотый разъ передалъ исторію о волк?, который ночью подкрался къ хл?ву, л?тъ пятнадцать тому назадъ, и даже сержантъ Вамперъ, вообще не отличавшійся краснор?чіемъ, разсказалъ что-то о подвигахъ столичной полиціи.
   Словомъ, вс? оживились.
   Трактирщикъ не жал?лъ вина, его супруга, противъ обыкновенія, не протестовала и даже сама уговаривала гостей пить. Съ каждой минутой настроеніе повышалось, какъ вдругь... изъ яснаго неба грянулъ громъ.
   Въ углу, гд? лежали вещи охотниковъ, раздались какіе-то подозрительные звуки. Трактирщикъ первый обратилъ на нихъ вниманіе, оглянулся и крикнулъ:
   -- Тубо! Не см?й, Максъ!
   Но уже было поздно.
   Максъ, незам?тно пробравшійся въ комнату, стащилъ со скамьи ягдташъ и началъ рвать его зубами и лапами. Въ то же время съ ягдташомъ произошло чудо: онъ ожилъ, вздулся, зашип?лъ, какъ яичница на сковородк?, потомъ... изъ него выскочило что-то пестрое, грязное, окровавленное. Раздался визгъ, въ воздух? мелькнули дв? лапы, зат?мъ со звономъ полет?ли стекла и таинственное существо исчезло за окномъ. Всл?дъ за нимъ метнулся Максъ, но не могъ проскользнуть черезъ узкую раму, а потому сд?лалъ огромный скачокъ и съ громкимъ лаемъ бросился на улицу черезъ дверь.
   На минуту въ комнат? воцарилось могильное молчаніе. Зат?мъ воздухъ содрогнулся отъ вопля хозяйки:
   -- Убійцы! Моя б?дная Маруська!
   Учитель и пономарь не стали ждать продолженія. Они стр?лой вылет?ли изъ-за стола и черезъ н?сколько мгновеній уже были на двор?. Тамъ оба остановились и стали прислушиваться. Звонкій голосъ трактирщицы отчетливо доносился къ нимъ черезъ распахнутую дверь и разбитое окно. Почтенная женщина не особенно тщательно взв?шивала свои выраженія, а потому пріятели р?шили отправиться по домамъ.
   Они уже выходили изъ воротъ трактира, когда за ними раздался грохотъ. Оглянувшись, охотники увид?ли огромный мячъ, лет?вшій по ступенямъ крыльца. Мячъ прокатился н?сколько шаговъ по земл?, зат?мъ поднялся, превратился въ сержанта Вампера и, качаясь, двинулся къ воротамъ.
   Всл?дъ за нимъ по ступенькамъ загрем?ло костлявое т?ло пастуха.
   Гд?-то вдали лаялъ Максъ...
Перев. В. Г.

